轉守為攻吧！駕馭緊張，讓它成為你的利劍！

 

筆者：郭建均

一場重要的考試、一次絕對不能搞砸的表演、一次決定人生的面試，在面對這些關鍵時刻，你的腸胃是否也曾突然像打結一樣令人作嘔，又或你失控的心跳讓身體無法控制地開始顫抖？

在那些失控的時刻，大腦的聲音是不是一直在告訴你「完蛋了，超級緊張，要被我搞砸了」，且這就像自己施加的詛咒，越是覺得你的緊張會令你失敗，就是越緊張；而越緊張又越令你這樣覺得。最後大腦便在這樣的迴圈下徹底當機，腦袋一片空白，甚麼都想不起來，令你只能呆愣在原地，等待失敗的結果到來。

通常我們會把這樣的失敗歸咎於「我太緊張了」。

然而，如果這一直以來都是錯的呢？

2010年，來自哈佛與英屬哥倫比亞大學的研究團隊推翻了我們一直以來習以為常的認知。他們發現，影響我們表現的，從來都不是緊張本身，而是我們為緊張的生理反應貼上的「標籤」。當我們將心跳加速解讀為「恐懼」與「失控」時，緊張就成了一種威脅。但當我們將緊張的狀態重新解讀為「準備好面對挑戰的狀態」，並把緊張反應視為「能量」，它就能激發我們的潛能，令人能正常，甚至更好的發揮。

研究團隊進行了一場實驗。他們的研究對象，是一群即將面臨美國研究生入學考試 (GRE)的學生。GRE對於申請研究所至關重要，是一場決定人生的考試，而這無疑是個充滿壓力的高風險情境。

他們的研究方法如下：

學生分成控制組與重新解讀組，並進入實驗室參加一場GRE模擬考。在考試前，控制組只被告知這是一項關於壓力與表現的研究。而重新解讀組則是受到了這樣的引導——在考試中感到焦慮是正常的。但近期的研究表明，這種緊張的興奮狀態，不但不會傷害你的表現，反而可能會有幫助。所以，當你感覺到自己緊張時，別擔心，只要提醒自己，你的身體正在動員能量，幫助你表現得更好。

在給予指示後、考試開始前，研究人員採集了所有學生的唾液樣本，用來測量一種叫做「唾液α澱粉酶 (sAA)」的生物指標。可以簡單地把它理解為「壓力指數」，它能反映我們身體「戰鬥或逃跑」反應的強度。

最後，學生們完成模擬考後，研究團隊在1到3個月後再次聯繫他們，請他們提供自己真正的GRE考試的官方成績單，並填寫一份問卷，以測試過程中所經歷的緊張程度。問卷包含了以下這三大面向：是否認為緊張的興奮狀態有助於或妨礙表現、對感到焦慮的擔憂程度，以及在測試期間對自己的信心程度。

研究結果顯示，在模擬考時，重新解讀組的壓力指數顯著比控制組高，且數學成績也顯著比控制組高。且過了一到三個月，在真正的GRE考試中數學成績依然是重新解讀組更高。學生們表示，學會重新解讀緊張的興奮狀態後，面對緊張的擔憂程度下降了，也更自信了，甚至這種狀態還幫助了他們，令他們可以表現更好。

這樣的結果顯示，當我們用不同角度理解並詮釋緊張的狀態，它甚至能幫助我們！

看到這裡，你是否也迫不及待的想嘗試駕馭緊張，並克服以前擁有的那些看似因緊張而起的問題？在這之前，我們先來討論一個問題——為什麼對語文無效，但對數學有效？

研究團隊認為，有兩個可能的原因。第一是相較於語文，人們普遍對數學有更高的焦慮感。因此當改變了對焦慮的詮釋，對數學的表現便能明顯提升。第二是數學需要大量的「執行功能」，例如工作記憶、邏輯推理，這些功能在「威脅」狀態下很容易被削弱。而當壓力轉化為「挑戰」，便能夠釋放這些寶貴的認知資源。但是語文的部分更多的是依賴長期記憶的提取，這受壓力的影響較小。

以我自己的經驗，我認為最關鍵的點在於，大部分的人其實數學能力都是有一定基礎的，只是往往被緊張的威脅削弱。相較而言，多數人對語文科目較不緊張，也較能正常發揮，因此改變對緊張的心態只會影響數學。並且數學感覺是可以嘗試推理出自己不記得或不知道的知識的，然而語文科目通常忘了就是忘了，所以當推理能力因緊張的興奮狀態而提升，數學的表現甚至能得到超越正常水平的發揮。

這其實反映出了一件事：在嘗試駕馭緊張之前，其實必須要先清楚的認知到自己的能力，是否是因緊張而被削弱，或者是否能因緊張的興奮狀態而提升，如果都不是，那麼即使駕馭緊張也無法提升表現，因此絕對不能把駕馭緊張當成是唯一的目標，培養自己的實力到一定程度，才能真正發揮駕馭緊張的價值。

不過話雖這麼說，我認為大部分的人確實往往被緊張限制住了發揮，所以請各位讀者們務必試著轉換心態，讓自己找回自己的控制權，先試著以發揮正常實力為目標，再嘗試駕馭緊張來超越平常的自己吧！