魔術？魔法？如何使一個本就不存在的東西消失不見

        「哇—— 你快看！那邊有人在表演魔術耶！」小明看見了街邊的魔術表演，拉著小光過去一探究竟。

        「剛才的最後一個魔術是什麼意思啊？魔術師怎麼就只是在那裡比劃了幾下？」看完表演後，小光卻對小明發出了疑問。

        「最後一個魔術？他不是把撲克牌變不見了嗎？這個魔術師表演的好精彩喔。」小明有些意猶未盡的回答道。

        「什麼？剛剛最後的時候，魔術師的手裡根本沒有拿任何東西啊？」小光驚訝道，與小明兩人面面相覷。

               你有看過魔術表演嗎？消失的鴿子、突然出現的玫瑰花、撲克牌讀心術等都是常見的魔術表演，一個好的魔術師能讓魔術表演變得和魔法一樣，讓人完全猜不出他的手法。但你相信有一種魔術，可以像真正的魔法一樣，讓你相信你看見了一個本就不存在的物體消失嗎？

        2016年，牛津大學的實驗心理學家馬修·湯普金斯（Matthew Tompkins）找來了420名參與者進行了一場實驗。參與者被要求觀看了5個一系列配合的無聲魔術影片，道具有硬幣、紅球、籌碼、手帕和蠟筆5種，且一位參與者只會看見同一個道具的系列影片。其中，影片1、2、4為利用道具正常進行不同的魔術，影片3則是對道具進行完全沒有魔術的操作，影片5則是最關鍵的影片，魔術師展示從杯子中取出道具並使它消失的動作，但事實上影片中從始至終都沒有出現過道具。

        每觀看完一個影片後，參與者都需要描述他們剛剛從影片中看見了什麼內容並評分他們認為影片有多驚人、神奇和多不可能，等所有影片結束後還需要回答他們平時通常認為魔術有多有趣。

        結果顯示，有大約1/3的參與者在看完沒有出現過道具的影片5後，描述他們看見了有一些東西被魔術師變消失，更是有1/10的參與者明確提出了消失物體的名稱，而其中大多數參與者提出的消失物體，就是前面影片中魔術師所使用的道具。實驗也發現，對比那些沒看見任何道具的人來說，在影片5描述了看見東西消失的人在前面評分時，普遍給魔術驚人、神奇、多不可能的評分較高，而其中那些提出了消失物體名稱的人則給出了更高分。

        為什麼會有這麼神奇的現象呢？這可能是因為人們將對於魔術的期望與真正的感官體驗混淆了，這期望會引導他們想象一個「應該存在」的道具存在，當這種想象的表現足夠生動，就會被誤認為是真實的視覺感知。就像是那些認為魔術很神奇的參與者，他們對於出現下一個魔術的期待較高，就會看見一個驚人的魔術發生，也像是那些少數看見的消失物體和前面影片中道具並不一致的參與者，是由於他們的經驗預期魔術表演通常涉及硬幣消失，所以他們就看見了硬幣消失。

        每3個人中就有1個人會被魔術師誤導他們剛剛看見了一個道具消失，即使根本就沒有任何道具出現過，這何嘗不是一種屬於人類心理的魔法呢？而透過研究了解這個人類心理的魔法，可以讓我們找出人類處理視覺認知的更復雜元素，也能讓我們更好地了解我們的思想是如何去構建出我們的意識世界。