總是忘東忘西？高齡失智者的記憶輔助術

　　在生活中大家多多少少會不小心遺忘一些事情，可能是忘記要補充生活用品、或是想不起來自己等下要做什麼事等等，這時我們很常會暗自感慨要是自己有著過目不忘的能力該有多好。

　　與此同時，生活中有一群人也深受記憶力的困擾，那就是罹患失智症的患者。由於神經病變的緣故，他們對於記憶的能力會逐漸下降，導致日常生活中的諸多不便。

　　不過好消息是，有研究指出一些方法可以有效幫助增強他們的記憶力──當事情和他們自身相關，並且對於記憶內容的情緒是正向時，就可以獲得更好的記憶效果！

　　法國普瓦捷大學的研究者找了22位阿茲海默症的高齡患者與18位一般老化的參與者來進行研究，利用人格特質的字彙表當作記憶素材（其中正面、負面、中性的詞各佔10個），並請他們以二種不同的方式來記憶這些字詞：方法一是請參與者們大聲地朗讀其中的15個字詞，並且做簡短的定義；方法二則是針對另外的15個字詞，請他們評估「這個字詞有多符合你的特質」。

　　字彙的記憶儲存完成後，便會開始測試牢記的程度。這時電腦螢幕會陸續出現60個字，其中一半是混淆用、不屬於剛剛出現的詞彙，而參與者們所需要做的，便是辨識該字是否為方才記憶的目標詞、以及是用哪種方式記憶的。

　　最後結果發現，當該字詞是有經過評估、且是正面的特質時，阿茲海默症參與者的整體記憶正確度便會有明顯提升的現象！雖然這樣子的正確率和對照組參與者相比，仍然還有一段進步的空間，但和方法一的單純字義回想比較的話，便會發現方法二的正確率提升幅度有接近2倍的增加。此外還有一個有趣的點，正常老化的參與者對於正面和中性的詞彙記憶表現比較好，而罹病的參與者卻反而是比較能記住正、反面的詞語，顯示出情緒性的詞語對於他們確實比較容易記憶。

　　而過去文獻中，發現人類對於和自己相關的事物會比較容易記得住，也就是所謂「自我參照效應」；此外也有研究顯示長輩會比較注意正向的事物，而這便被稱為「社會情感選擇理論」。這些理論也都部分解釋了為什麼阿茲海默症的參與者會比較容易記住那些和自己相關、且是正面的詞語。 

　　因此我們在日常生活中跟阿茲海默症患者相處時，或許能多多嘗試在對話的內容中加入更多情緒，並和他們自身做連結。舉例來說當要提醒長輩下週需要回診時，便可以說：「你上次不是有去看醫生嗎？那下禮拜也要記得喔，你之前都這麼準時，很厲害喔！之後也要繼續保持喔！」以鼓勵的方式、配合正向且與長輩本身相關的內容，便可能讓他們更容易記住這些日常的事物。

　　不過由於研究中並沒有提及症狀的程度，但畢竟還能來參加實驗，至少可以推斷長輩的狀況應該都還處於輕至中度的範圍，因此當面對情況更嚴重的長者時，或許便需要採取不同的應對方式了。

　　但不論如何，該篇研究仍然是為這項不可逆的記憶衰退帶來了輔助的方法，我們若是能運用其中提及的特點，或許便可以幫助身邊的長者更適應目前的生活！

參考文獻：

Kalenzaga, S., Bugaïska, A., & Clarys, D. (2013). Self-reference effect and autonoetic consciousness in Alzheimer disease: evidence for a persistent affective self in dementia patients. Alzheimer Disease & Associated Disorders, 27(2), 116-122.